土壤之所以有酸碱性，是因为土壤中存在少量的氢离子和氢氧根离子。当氢离子的浓度大于氢氧根离子的浓度时，土壤呈酸性；反之呈碱性；两者相等时则为中性。土壤酸碱性的强弱叫做酸碱度，通常用PH来表示。Ph等于7为中性，小于7为酸性，大于7为碱性。Ph是植物营养最重要的参数。植物营养吸收依赖于对土壤或基质ph的精确调节：ph过低阻碍大量元素吸收；ph过高，阻碍微量元素吸收，如缺铁失绿等症。
土壤酸化是指土壤ph在原有基础上逐渐下降的现象，是土壤中氢离子逐渐增加和交换性盐基逐渐减少的过程。土壤酸化是土壤形成和发育过程中普遍存在的自然过程。据了解，菜地土壤普遍存在酸化现象，特别是大棚蔬菜，随着棚室内肥料使用量的逐年增加并累积，土壤酸化现象更加严重。在对大棚蔬菜开展土壤调查时，经常发现土壤酸化现象非常严重，绝大多数大棚的土壤ph低于4.5，有些甚至低于3，同一大棚内可以明显看出生长情况好的植株根部土壤的ph大于生长情况差的植株根部土壤的ph。
